Ο Μάρκο είναι ο πρωταγωνιστής του έργου, παρ' όλα αυτά ο Ευγένιος Ο' Νηλ δεν διστάζει να τον εκθέσει. Ο Μάρκο είναι ένας γκροτέσκος χαρακτήρας, ένας μεγαλοαστός έμπορος. Κάθε πράξη του έχει σκοπό το κέρδος. Ακόμη και όταν βρίσκει τον έρωτα και τον ρομαντισμό σε μέρη εξωτικά, δεν είναι ικανός να δει μακριά και μόνο συνεχίζει να αυγαταίνει την περιουσία του, για να κερδίσει τον σεβασμό των συγγενών του και να παντρευτεί τελικά την αγαπημένη των εφηβικών του χρόνων. Μερικές φορές, ο Ευγένιος Ο' Νηλ παρουσιάζει τον ήρωά του τόσο ανίδεο και τόσο πεζό, που απορεί κανείς τι του βρίσκουν όσοι τον αγαπούν. Πρόκειται για ένα ιστορικό δράμα που καυτηριάζει την προσκόλληση στα υλικά αγαθά. Μαζί με Το Σιντριβάνι είναι τα μοναδικά θεατρικά έργα του Ο' Νηλ, στα οποία ήρωες είναι δύο εξερευνητές από το παρελθόν. Στο Σιντριβάνι έχουμε τον Πονσέ ντε Λεόν, τον Ισπανό κονκισταδόρο, και, εδώ, τον Βενετό έμπορο Μάρκο, ο οποίος ταξιδεύει στην Κίνα. Το έργο Τα εκατομμύρια του Μάρκο Πόλο δημοσιεύτηκε το 1927 και ανέβηκε τον επόμενο χρόνο στο θέατρο. Η σκηνοθετική υλοποίηση αποτέλεσε μια τεράστια πρόκληση για την εποχή, καθώς ήταν μια ακριβή, απαιτητική παραγωγή.