Χωρίς χρήματα και έχοντας καταφέρει ελάχιστα από τις σπουδές του στη Σχολή Καλών Τεχνών, ο Τζον Κάλουμ Μακλάουντ επιστρέφει στο νησί Χάρις, όπου μεγάλωσε, για να διαπιστώσει ότι σχεδόν τίποτα δεν έχει αλλάξει — εκτός από τον ίδιο.
Στο ανεμοδαρμένο αγρόκτημα όπου πέρασε τα παιδικά του χρόνια, ο Καλ ξαναβρίσκει την παλιά του ζωή, παγιδευμένος ανάμεσα στις δύο κυρίαρχες μορφές της οικογένειάς του: τον πατέρα του, τον Τζον, κτηνοτρόφο, υφαντή, και στυλοβάτη της τοπικής πρεσβυτεριανής εκκλησίας, και τη γιαγιά του, την Έλα, μια αθυρόστομη γυναίκα που εδώ και δεκαετίες διατηρεί μια εύθραυστη ειρήνη με τον γαμπρό της. Ενώ ο Καλ αναρωτιέται αν υπάρχουν μοναχικοί άντρες στους άγονους λόφους της πατρίδας του, ο Τζον απογοητεύεται από τα μακριά μαλλιά του γιου του και την απροθυμία του να κάνει όσα χρειάζονται για τη σωτηρία της ψυχής του.
Καθώς οι εποχές διαδέχονται η μία την άλλη, όλα μοιάζουν έτοιμα να αλλάξουν, καθώς τα νήματα που κρατούν ενωμένη αυτή την εύθραυστη κοινότητα μπλέκονται όλο και περισσότερο.
Η σπαρακτική ιστορία της επιστροφής ενός νεαρού άντρα στον τόπο όπου μεγάλωσε και του τρόπου με τον οποίο οι δεσμοί της οικογένειας δοκιμάζονται και διαρρηγνύονται κάτω από το βάρος των προσδοκιών.
Ένα μοναδικό μυθιστόρημα για το καθήκον, την υπομονή, και τη μετασχηματιστική δύναμη της αλήθειας. Ένα έξοχο λογοτεχνικό έργο που δείχνει ότι ο Douglas Stuart πλέον βρίσκεται σε ακόμα υψηλότερο δημιουργικό επίπεδο και πως είναι πλέον ένας από τους σημαντικότερους σύγχρονους Βρετανούς συγγραφείς.