Λος Άντζελες, 1958. Ένας πάμπλουτος επιχειρηματίας, ο Φρέντρικ Σάμερς, αναθέτει στον ιδιωτικό ντετέκτιβ Άλαν Μάκλιν να ερευνήσει το παρελθόν της Σύλβιας Γουέστ, μιας γοητευτικής νεαρής γυναίκας την οποία σκοπεύει να παντρευτεί. Η αμοιβή είναι μεγάλη, η υπόθεση φαινομενικά απλή. Σύντομα, όμως, ο Μάκλιν θα διαπιστώσει ότι τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά απ’ όσο φανταζόταν: η ακαταμάχητη έλξη που θα νιώσει από την πρώτη στιγμή για τη μυστηριώδη και γεμάτη αντιφάσεις Σύλβια θα τον οδηγήσει σε μια δαιδαλώδη περιπλάνηση από το Μπέβερλι Χιλς μέχρι τη Νέα Υόρκη, και από το Πίτσμπουργκ μέχρι το Ελ Πάσο και το Μεξικό, και θα τον φέρει αντιμέτωπο με σκοτεινά μυστικά και οδυνηρές αλήθειες.
Το μυθιστόρημα του Αμερικανού συγγραφέα Χάουαρντ Φαστ δεν είναι μόνο μια ατμοσφαιρική ιστορία μυστηρίου, αλλά και ένα υποβλητικό ψυχολογικό δράμα που κρατά τον αναγνώστη σε διαρκή αγωνία μέσα από τη σφιχτοδεμένη πλοκή και τη σταδιακή αποκάλυψη της αλήθειας. Με ένταση, ευαισθησία και διεισδυτική ματιά, ο συγγραφέας φιλοτεχνεί το ολοζώντανο πορτρέτο μιας γυναίκας που πάλεψε να ξεφύγει από τη φτώχεια και να αλλάξει το πεπρωμένο της, ενώ παράλληλα υφαίνει μια στοχαστική και συνάμα συναρπαστική αφήγηση για τον έρωτα, τη μνήμη, τη μοναξιά και το τίμημα της κοινωνικής ανισότητας.