Η Ασιά Τζεμπάρ γεννήθηκε το 1936 στο Τσερτσέλ, μια μικρή παραθαλάσσια πόλη δυτικά του Αλγερίου. Το πραγματικό της όνομα είναι Φατιμά-Ζοχρά Ιμαλχαγιέν. Χάρη στον πατέρα της, τον μόνο Άραβα καθηγητή γαλλικών στο σχολείο του Τσερτσέλ, η Ασιά πήγε σχολείο, συνέχισε τις σπουδές της και έγινε συγγραφέας. Το 1955 είναι η πρώτη Αλγερινή που γίνεται δεκτή στην περίφημη Ecole Normale Superieure de Sevres. To 1956 γράφει το πρώτο της μυθιστόρημα "Η δίψα" ("Le soif"), με θέμα τα προβλήματα αντίστασης και εξέγερσης των Αλγερινών εναντίον των Γάλλων. Το μυθιστόρημα γνώρισε μεγάλη επιτυχία και μεταφράστηκε σε δέκα γλώσσες. Πολυγραφότατη, πολιτικοποιημένη και ευαισθητοποιημένη απέναντι στα προβλήματα της χώρας της, η Τζεμπάρ έχει διακριθεί για το έργο της. Από το 1997 διευθύνει το Κέντρο Γαλλικών και Γαλλόφωνων μελετών στο Μπατόν-Ρουζ του Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα, όπου διδάσκει επίσης γαλλική λογοτεχνία. Το 2000 τιμήθηκε στη Διεθνή Έκθεση της Φρανκφούρτης με το περίφημο Βραβείο Ειρήνης των Γερμανών εκδοτών. Το Μάιο του 2005 εξελέγη μέλος της Γαλλικής Ακαδημίας και βρίσκεται πλέον μεταξύ των 40 Γάλλων "αθανάτων".