Για περισσότερα από δύο χιλιάδες χρόνια, τα ανθρώπινα πτώµατα, µερικά εκούσια, µερικά ακούσια, µετέχουν στα πιο τολµηρά άλµατα και στα πιο αλλόκοτα εγχειρήµατα της επιστήµης. Συνέβαλαν στις δοκιµές της πρώτης γκιλοτίνας, δίνοντας απάντηση στο ερώτηµα: "Έχει το καρατοµηµένο κεφάλι επίγνωση της κατάστασής του, έστω και στιγµιαία;". Βοήθησαν στην εκτίµηση της αποτελεσµατικότητας των νέων στρατιωτικών όπλων το 1904, χρησιµοποιούµενα ως στόχοι µπροστά στις κάνες των ερευνητών, ταξίδεψαν µε το διαστηµικό λεωφορείο, σταυρώθηκαν σ΄ένα παρισινό εργαστήριο για να ελεγχθεί η αυθεντικότητα της Ιεράς Σινδόνης και συνέβαλαν στην επίλυση του µυστηρίου της Πτήσης 800 της TWA, που ανατινάχθηκε στον αέρα, στα ανοικτά των ανατολικών ακτών των ΗΠΑ στις 17 Ιουλίου 1996. Σε όλες τις πρoόδους της χειρουργικής, από τη µεταµόσχευση καρδιάς έως την αλλαγή φύλου, τα πτώµατα ήταν παρόντα, δίπλα στους γιατρούς, γράφοντας ιστορία µε το δικό τους, ήσυχο, ξεχωριστό τρόπο.
Σ' αυτό το συναρπαστικό ταξίδι, η Mary Roach, ψυχολόγος και δηµοσιογράφος στα µεγαλύτερα περιοδικά των ΗΠΑ και συντάκτης του επιστηµονικού περιοδικού Discover, µάς αφηγείται τους άθλους των πτωµάτων ανά τους αιώνες.
Το "Stiff" παρουσιάζει µε το αµίµητο χιουµοριστικό ύφος τής "πιο διασκεδαστικής επιστηµονικής συγγραφέως των ΗΠΑ" τις εκπληκτικές ιστορίες που διηγούνται τα σώµατά µας όταν δεν είµαστε πια µαζί τους.