Οι πιο εντυπωσιακές πρόοδοι στο χώρο των βιολογικών επιστημών, όπως η γονιδιακή θεραπεία, αποτελούν τον ανθό ενός σχετικά νέου επιστημονικού κλάδου, του κλάδου της μοριακής βιολογίας, ο οποίος αναδύθηκε στη δεκαετία του '40. Το παρόν βιβλίο αφηγείται τη συναρπαστική ιστορία της άγνωστης μέχρι τώρα πορείας της μοριακής βιολογίας στον 20ό αιώνα, προσεγγίζοντας τις διάφορες διαστάσεις, επιστημονικές, φιλοσοφικές και κοινωνικές, που συνέβαλαν στην ανάπτυξή της. Η πορεία της νέας επιστήμης σκιαγραφείται από την αφετηρία της, με την προοδευτική σύγκλιση των κλάδων της γενετικής και της βιοχημείας στις αρχές του 20ού αιώνα, μέχρι και την ανακάλυψη της μεθόδου της αλυσιδωτής αντίδρασης της πολυμεράσης στη δεκαετία του '80.

Ο Μισέλ Μοράνζ, επιστρατεύοντας στην προσέγγισή του τις έρευνες των πρωταγωνιστών αυτής της ιστορίας αλλά και τις προσωπικές του έρευνες, άγνωστες μέχρι τώρα στο ευρύ κοινό, αφενός παρουσιάζει με κατανοητό τρόπο τις θεωρίες και τις πολύπλοκες μεθόδους αυτής της επιστήμης στους μη ειδικούς αναγνώστες, αφετέρου προσφέρει στους εξοικειωμένους με την ειδικότητά του αναγνώστες μια ιστορική προσπέλαση, η οποία είναι απαραίτητη για την κατανόηση των σύγχρονων προκλήσεων της βιολογικής έρευνας.