Σ' αυτό το βιβλίο ο Peter Singer δείχνει πως η Αριστερά, προϋποθέτοντας ότι όλες οι ανισότητες οφείλονται σε διακρίσεις, προκαταλήψεις, καταπίεση ή κοινωνική διαμόρφωση, εξέλαβε στραβά το δαρβινισμό, και ότι είναι καιρός η Αριστερά να πάρει στα σοβαρά το γεγονός ότι είμαστε εξελιγμένα ζώα και οι οι αποδείξεις της κληρονομιάς μας υπάρχουν όχι μόνο στην ανατομία και το DNA μας, αλλά και στη συμπεριφορά μας. Μια προ-δαρβινική αριστερά θα απέδιδε την ύπαρξη απατεώνων στη φτώχεια, ή την έλλειψη εκπαίδευσης, την κληρονομιά των "αντιδραστικών καπιταλιστικών τρόπων σκέψης". Το πολιτικό μάθημα της δαρβινικής σκέψης του 20ού αιώνα είναι εντελώς διαφορετικό από εκείνο του κοινωνικού δαρβινισμού του 19ου αιώνα, γιατί τώρα κατανοώντας τις προϋποθέσεις της αμοιβαίας συνεργασίας, καθώς και τα πλεονεκτήματά της, μια νέα δαρβινική αριστερά μπορεί να αγωνιστεί ώστε να αποφύγει τις οικονομικές συνθήκες που δημιουργούν απόκληρους. Ο συγγραφέας ξεκινώντας από τα σύγχρονα δεδομένα της εξελικτικής θεωρίας εξετάζει τα προβλήματα της συνεργασίας σε κοινωνικό επίπεδο και το γρίφο του αλτρουισμού, που όχι σπάνια στον άνθρωπο έρχεται σε σύγκρουση με το ατομικό του συμφέρον και ευημερία.