Η Φλορίπεντις, περισσότερο γνωστή στην Μπαΐα ως ντόνα Φλορ, μοιράζει το χρόνο της ανάμεσα στη διεύθυνση της δημοφιλούς σχολής μαγειρικής "Γεύση και Τέχνη", που χαίρει της εκτίμησης των κυριών της υψηλής βραζιλιάνικης κοινωνίας, και τη συζυγική ζωή της με τον Βαντίνιου, διαβόητο γλεντζέ, σπάταλο, "χαμένο κορμί", αλλά πολύ ερωτικό άντρα.
Η ζωή της αλλάζει όταν ο Βαντίνιου, μια ηλιόλουστη Κυριακή του καρναβαλιού, σωριάζεται νεκρός μέσα στο μεθύσι του. Χήρα στα τριάντα της, η ντόνα Φλορ παντρεύεται τότε, όπως άλλωστε είχε προβλέψει η πιο διάσημη χαρτορίχτρα της πόλης, με το φιλήσυχο, αξιοσέβαστο και καθωσπρέπει φαρμακοποιό Τεοντόρου Μαντουρέιρα, που δε μοιάζει σε τίποτα, πολύ δε περισσότερο στον ερωτισμό, στο μακαρίτη πρώτο της άντρα.
Η Ντόνα Φλορ θα βρεθεί σε συναισθηματικό και ηθικό αδιέξοδο όταν, ένα χρόνο μετά το δεύτερο γάμο της, ο αδιόρθωτος Βαντίνιου επιστρέφει ως πνεύμα δίπλα της για να βάλει σε δοκιμασία τη σωφροσύνη της, όπως έκανε πάντα όσο ήταν ζωντανός. Εξαιρετικά ανθρώπινο βιβλίο που μας πηγαινοφέρνει, με διαβολικό χιούμορ, από τους δρόμους της ευάλωτης ανθρώπινης ψυχής στα μονοπάτια της τεράστιας μεταφυσικής παράδοσης της Λατινικής Αμερικής. Το βιβλίο μεταφέρθηκε αμέσως μετά την κυκλοφορία του στον κινηματογράφο, έγινε μιούζικαλ στις ΗΠΑ, μουσικό κομμάτι, όνομα μιας μεγάλης σχολής σάμπας στη Νέα Υόρκη και τηλεοπτική σειρά. Το κοινό σε όλο τον κόσμο ταυτίστηκε συναισθηματικά μ' αυτή την ασυνήθιστη ερωτική ιστορία, με τους γοητευτικούς χαρακτήρες της και, κυρίως, με τη φοβερή μάχη της ντόνα Φλορ "ανάμεσα στο πνεύμα και στην ύλη".