Η Πωλίν αρρώστησε για πρώτη φορά όταν ήταν δεκαπέντε ετών. Εκείνο που φαινόταν σαν μια απλή ουρολοίμωξη έγινε πόνος στις αρθρώσεις και κατόπιν οξεία σκωληκοειδίτιδα. Ύστερα από μια επέμβαση ρουτίνας η Πωλίν έχασε κάθε δύναμη στα πόδια της. Λίγο αργότερα άρχισαν οι σπασμοί. Όμως οι εξετάσεις της ήταν εντελώς φυσιολογικές: τα συμπτώματά της δεν φαινόταν να έχουν καμία απολύτως σωματική αιτία.

Μπορεί να αποτελεί ακραία περίπτωση, όμως η Πωλίν δεν είναι η μόνη. Το ένα τρίτο των ανθρώπων που επισκέπτονται τον παθολόγο τους εμφανίζουν συμπτώματα ιατρικώς ανεξήγητα. Στα περισσότερα από αυτά μπορούμε να υποπτευθούμε την ύπαρξη μιας υποκείμενης αιτίας συναισθηματικού τύπου, η οποία όμως, τις πιο πολλές φορές, είναι το τελευταίο πράγμα που θέλει να ακούσει ο ασθενής αλλά και να εκστομίσει ο γιατρός.

Αν και κατά κανόνα δεν έχουμε κανέναν ενδοιασμό στο να παραδεχόμαστε συναισθήματα όπως ο ενθουσιασμός ή η αγωνία, εντούτοις υπάρχουν ορισμένα μυστικά τα οποία, κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες, είμαστε όλοι ικανοί να κρατάμε από τον εαυτό μας. Σε αυτό το ταξίδι στον απολύτως πραγματικό κόσμο των ψυχοσωματικών ασθενειών, η Suzanne O’Sullivan ανακαλύπτει μερικά από αυτά τα μυστικά.