Αύγουστος 1938. Ο Ιταλός καθηγητής Αρχαιολογίας Αλεσάντρο Φιλέρι καταφθάνει στην περιοχή της αρχαίας Δέμφιδας, στα ορεινά της Αιτωλοακαρνανίας. Στόχος του, να φέρει στο φως τον τάφο του βασιλιά Σαλύνθιου, αρχηγού του αρχαίου φύλου των Αγραίων. Οδηγός του σ’ αυτό το δύσκολο εγχείρημα, οι αναφορές για ένα ετρουσκικό αγαλματίδιο που αναπαριστά ένα χρυσό ελάφι και βρίσκεται ως κτέρισμα στον βασιλικό τάφο.
Αύγουστος 1982. Η πτώση ενός ιδιωτικού αεροπλάνου στο Αιγαίο με θύμα έναν διάσημο Ισπανό γιατρό στρέφει το παγκόσμιο ενδιαφέρον στην Ελλάδα. Στο περίεργο αυτό δυστύχημα έρχονται να προστεθούν τρεις δολοφονίες: του Υπουργού Πολιτισμού, ενός ανώτατου δικαστικού κι ενός πλούσιου Αμερικανού που ζει στα Κύθηρα. Κάθε δολοφονία ακολουθείται από μια προκήρυξη, που αντί ονόματος, ο συντάκτης της χρησιμοποιεί αριθμούς για την υπογραφή της. Ο έμπειρος Αστυνόμος Άρης Κωστής που αναλαμβάνει την εξιχνίαση της υπόθεσης βρίσκεται μπροστά σε έναν δυσεπίλυτο γρίφο.
Τεργέστη, Ρώμη, Κάτω Ιταλία, Θεσσαλονίκη, Σύρος, Δήλος, Πάτρα, Αγρίνιο, Κύθηρα, Νέα Υόρκη. Οι ήρωες της Δέμφιδας ταξιδεύουν πολύ μακριά για να ανακαλύψουν την αλήθεια των γεγονότων αλλά και του ίδιου του εαυτού τους, ισορροπώντας ανάμεσα στο καθήκον και την επιθυμία.