Είναι η ιστορία μιας νεαρής γκουβερνάντας, η οποία πηγαίνει σε μια βίλα στο Μπλάι, μια επαρχία του Λονδίνου, για να φροντίσει την εκπαίδευση δύο παιδιών: του Μάιλς και της Φλόρα, που ζουν με τον θείο τους, την κυρία Γκρόουζ και τους υπόλοιπους υπηρέτες μετά το θάνατο των γονιών τους. Ο θείος για διαφόρους λόγους λείπει συχνά και για μεγάλο χρονικό διάσημα και γι’ αυτό προσλαμβάνει τη δασκάλα, με έναν όρο, να μην τον ενοχλήσει ό,τι και να συμβεί.
Οι πρώτες μέρες στη βίλα περνούν υπέροχα, με τα παιδιά να συμπεριφέρονται ιδιαίτερα φιλικά και ευγενικά και με τη δασκάλα να αναρωτιέται γιατί δεν στέριωσαν όλες οι άλλες γκουβερνάντες πριν από αυτήν.
Τότε αρχίζουν να συμβαίνουν πολύ περίεργα γεγονότα...
Ένα βράδυ, περπατώντας στο πάρκο της βίλας, παρατήρησε έναν άγνωστο άντρα να την κοιτά έντονα από τον πύργο, ο οποίος μετά εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει ίχνη. Λίγη ώρα αργότερα, ενώ περπατά στη λίμνη μαζί με το κοριτσάκι, βλέπει μια μαυροφορεμένη γυναίκα στην απέναντι όχθη.
Τότε η δασκάλα αποφασίζει να το εκμυστηρευτεί στην κυρία Γκρόουζ, η οποία από τις περιγραφές αναγνώρισε ότι τα πρόσωπα που περιέγραψε είχαν πεθάνει από χρόνια και μάλιστα ήταν ο Πίτερ Κουίντ, ένας υπηρέτης, και η γκουβερνάντα Τζέσελ. Η δασκάλα αρχίζει να ανησυχεί σοβαρά γιατί, εφόσον τα δύο πρόσωπα που είδε είναι νεκρά, αυτό σημαίνει ότι ήταν φαντάσματα!

Ένα κλασικό έργο της γοτθικής λογοτεχνίας, με αριστοτεχνικό σασπένς μέχρι το τέλος, ένα γνήσιο ψυχολογικό θρίλερ που άσκησε τεράστια επίδραση στη λογοτεχνία και έχει εμπνεύσει δεκάδες ταινίες και τηλεοπτικές σειρές, όπερες και θεατρικά έργα, ακόμη και κόμικς. Μια αλλόκοτη και συνάμα γοητευτική ατμόσφαιρα, που παρασέρνει τον αναγνώστη σε μια δίνη μυστηρίου και έντασης.