Αυτό το βιβλίο είναι μια εκλαϊκευμένη ιστορία της μαθηματικής σκέψης και ένας φόρος τιμής στα μαθηματικά. Μια επιστήμη που, ξεκινώντας ως αφαίρεση από τη φυσική πραγματικότητα, έρχεται κατόπιν και περιγράφει με τόση ακρίβεια την ίδια την πραγματικότητα. Αυτό είναι ένα εντυπωσιακό γεγονός για μια επιστήμη που δεν βασίζεται στο πείραμα ή σε μετρήσεις, αλλά διατηρεί το εργαστήριό της μέσα στον ανθρώπινο νου. Ο Σωκράτης δεν θα αποκαλέσει τα μαθηματικά γνώση, αλλά σωστή γνώμη. Γιατί δεν μπορούν, όπως μας λέει, να δώσουν λόγο για τις πρώτες τους αρχές. Αλλά από πού προέρχονται οι πρώτες αρχές των μαθηματικών; Μήπως προέρχονται από την εμπειρία; Ή μήπως επιβάλλονται από την ίδια τη λογική; Μα αν αυτό ήταν σωστό, τα μαθηματικά θα ήταν μια τεράστια ταυτολογία! Τέτοιες ερωτήσεις είναι εύλογες, αλλά δεν αφορούν μόνο τη φύση των μαθηματικών. Αφορούν επίσης και τη φύση του νου που τις αντιλαμβάνεται.

Το βιβλίο «Το μυστήριο του αριθμού» ασχολείται με τις πιο θεμελιώδεις ιδέες των μαθηματικών, καθώς και μερικές από τις φιλοσοφικές τους προεκτάσεις. Προσεγγίζει το μυστήριο που κρύβεται πίσω από το μαθηματικό σύμβολο και την αλγεβρική δομή και αυτή τη μυστηριώδη μαθηματική γλώσσα που εξελίσσεται τελικά για να γίνει η γλώσσα ολόκληρου του σύμπαντος.