Το παρόν βιβλίο είναι μια επισκόπηση των μυστικών εμπειριών υπό την επήρεια ναρκωτικών, που περιλαμβάνει όσα γνωρίζουμε για το θέμα στους αρχαίους πολιτισμούς και στους λαούς χωρίς γραφή, στον Νέο Κόσμο, στον Ανατολικό και Δυτικό Μεσαίωνα και στη Νεώτερη Ευρώπη. Επίσης, περιλαμβάνει εκτενή αναφορά σε ναρκομανείς συγγραφείς του 19ου αιώνα, που εντάσσονται στο Ρομαντικό Κίνημα και στη Λογοτεχνία του Φανταστικού, αλλά και σε άλλες προσωπικότητες της εποχής εκείνης. Στο βιβλίο εξετάζονται σχετικά με το φαινόμενο των ναρκωτικών οι θεωρίες περί εκφυλισμού και ευγονικής. Από το έργο αυτό δεν λείπουν ο Σίγκμουντ Φρόυντ και ο Σέρλοκ Χολμς, αλλά και ο Βάλτερ Μπένγιαμιν, ο Άλιστερ Κρόουλι και η Λεονόρα Κάρινγκτον. Ακόμα αναλύονται οι ενίοτε ηδονικές ψευδαισθήσεις υπό την επήρεια ναρκωτικών, οι απαγορεύσεις των τελευταίων από τις κρατικές κυβερνήσεις, αλλά και η ετερότητα και η κοινωνική εξαθλίωση των ναρκομανών. Όσον αφορά τον 20ό αιώνα, εξετάζεται ακόμα η έκσταση της εξουσίας μέσω των ναρκωτικών, όπως εμφανίστηκε στον Αδόλφο Χίτλερ, τον Ουίνστον Τσώρτσιλ και στον Τζον Φιντζέραλντ Κέννεντυ. Φυσικά, το έργο αυτό δεν θα ήταν σχετικά ολοκληρωμένο, χωρίς τις περιγραφές των θέσεων της υπαρξιστικής φιλοσοφίας, της γενιάς μπητ και των εκπροσώπων των "παιδιών των λουλουδιών". Τέλος, σχολιάζονται οι πειραματισμοί των συγγραφέων Άλντους Χάξλευ και Φίλιπ Ντικ με τα ναρκωτικά, ενώ γίνονται παρατηρήσεις για την εξάπλωση της κοκαϊνομανίας, της οπιομανίας, της κάνναβης και των υποκατάστατων ουσιών στην εποχή μας.