Μετά την εισβολή του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών στις Φιλιππίνες το 1898-99, ο Αμερικανός συγγραφέας Mark Twain είχε γράψει «Αυτό που σημαίνει αυτή η εμπλοκή είναι η απώλεια της αθωότητας των ΗΠΑ ως έθνους και ότι αυτό συνεπάγεται. Είμαστε πλέον ότι οι ιδρυτές πατέρες αυτού του έθνους πολέμησαν. Γίναμε ιμπεριαλιστές, όχι καλύτεροι από τους Βρετανούς και Ισπανούς». Ήταν η αλλοτρίωση που υπέστη ένα έθνος που με κόπους και αίμα απέκτησε την ανεξαρτησία του όταν κυριεύθηκε από την απληστία και την υπεροψία, όταν από άποικος έγινε αποικιοκράτης.
Αφού απέκτησαν την ανεξαρτησία τους στις 4 Ιουλίου 1776, οι Αμερικανικές ελίτ άρχισαν να «στραβοκοιτάζουν» δεξιά και αριστερά προς τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό για να βρουν νέες πηγές πρώτων υλών και αγορές για τα προϊόντα τους. Εισέβαλαν στο Μεξικό, στην Νικαράγουα, αλλά και στην Χαβάη, στις Φιλιππίνες, στην Κορέα, ακόμα και στην Κίνα.
Ο Β’ ΠΠ ήταν αυτός που ανέδειξε την παγκόσμια Αμερικανική ηγεμονία, με μια κουρασμένη από πολέμους Ευρώπη να ζητά την βοήθεια των ΗΠΑ. Το γιγάντεμα της ήρθε κατά τον Ψυχρό Πόλεμο (1945-1990), απλώνοντας τα πλοκάμια της σε ολόκληρο τον μη σοσιαλιστικό τότε κόσμο, αλλά και μετά την πτώση της Σ.Ε. σε ολόκληρη σχεδόν τη Γη (εκτός από την Κίνα και την Ρωσία). Οι ΗΠΑ λοιπόν επιβλήθηκαν στον υπόλοιπο κόσμο διατηρώντας για δεκαετίες τώρα μια οικονομική και στρατιωτική υπεροχή.
Για την διαμόρφωση αυτής της ηγεμονίας πρωταρχικό ρόλο έπαιξε ο χαρακτήρας του Αμερικανού που μερικά προϋπήρχε, αλλά και διαμορφώθηκε από την ώρα που πάτησε το πόδι του στην αφιλόξενη Νέα Γη πριν από μερικούς αιώνες μέχρι σήμερα. Έννοιες όπως Πουριτανισμός, Ρεπουμπλικανισμός και Αμερικανική Εξαιρετικότητα/Ιδιαιτερότητα (American Exceptionalism) είναι αυτές που χαρακτηρίζουν τους πολίτες των ΗΠΑ, μάλιστα οι δυο τελευταίες είναι μοναδικές στον κόσμο και τον χαρακτηρίζουν κατ’ αποκλειστικότητα.