Οι συγγραφείς του πονήματος είναι τρεις διαπρεπείς πανεπιστημιακοί, μία Σουηδή, ένας Βρετανός και ένας Καναδός, με πολυετή ενασχόληση με το παιδί και την αγωγή του. Δημοσιεύτηκε στο γύρισμα του 21ου αιώνα, όταν είχαν αρχίσει να περνούν και στην εκπαίδευση οι όροι ποιότητα, αξιολόγηση, αριστεία, όρους τους οποίους πραγματεύεται, εστιάζοντας κυρίως στο ζήτημα της ποιότητας.
Το βιβλίο γνώρισε εξαιρετική επιτυχία, επανεκδόθηκε και μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες. Θεωρείται ένα από τα κείμενα αναφοράς στα θέματα που θίγει, την ποιότητα και την αγωγή των παιδιών από τη γέννηση μέχρι τα έξι τους χρόνια.
Οι συγγραφείς κινούνται σε τέσσερα αλληλεξαρτώμενα επίπεδα ανάλυσης: τη συζήτηση περί νεωτερικότητας και μετανεωρικότητας, την κριτική διερεύνηση της έννοιας ποιότητα και συναφών, όπως αξιολόγηση και αριστεία, τη δυνατότητα λειτουργίας των προσχολικών θεσμών ως αγορά, με την αρχαιοελληνική σημασία του όρου, και το κλασικό ερώτημα της δυνατότητας μεταφοράς ή εισαγωγής πετυχημένων θεσμών, ιδεών και πρακτικών σε άλλο πλαίσιο, σε άλλη χώρα.