«Οι ερευνητικές μας αναζητήσεις στο χώρο της ιστορίας και θεολογίας της Λατρείας έχουν ήδη διαγράψει πορεία σαράντα χρόνων. Στη διάρκεια αυτής της πορείας εκπονήθηκαν και δημοσιεύτηκαν μελέτες μας, οι οποίες είναι πλέον δυσπρόσιτες για τους ενδιαφερόμενους αναγνώστες, διότι καταχωρίζονται είτε σε επιστημονικά περιοδικά ή σειρές που κυκλοφορήθηκαν σε στενό θεολογικό περιβάλλον (επετηρίδες, αφιερωματικοί και συνεδριακοί τόμοι), είτε σε τόμους που δεν κυκλοφορούν και που δύσκολα εντοπίζονται ακόμα και σε θεολογικές βιβλιοθήκες....
Ως προς τον τίτλο, επιλέξαμε να μαθητεύσουμε στη λειτουργική θεολογία του αγίου Μαξίμου του Ομολογητού, σύμφωνα με τον οποίο η «εικόνα» (κατά την ερμηνεία της θείας Λειτουργίας) προσεγγίζει -ως όρος- περισσότερο από τον «τύπο» την εσχατολογκή αλήθεια... και μας εισάγει στα «έσχατα», εφόσον δεν αποτελεί εγκόσμια θρησκευτική τελετουργία, αλλά «ουράνια» πραγματικότητα.. Έτσι, ολόκληρη η θεία Λατρεία (σε όλες τις πτυχές της· τα Μυστήρια, τις Ακολουθίες και τις ευχές της) είναι εισαγωγή του μετέχοντος στη Βασιλεία του Θεού και ευστόχως προσδιορίζεται ως "εικών των μελλόντων».
Ο Καθηγητής-συγγραφέας περιλαμβάνει στον παρόντα τόμο το «απόσταγμα» μιας πολυετούς ιστορικο-θεολογικης προσεγγίσεως στις πολυποίκιλες (και ενίοτε δαιδαλώδεις) πτυχές της χριστιανικής Λατρείας. Η θεματική ταξινόμηση των μελετών υποδηλώνει το τεράστιο εύρος των θεμάτων, αποτυπώνοντας τον ερευνητικό μόχθο του παρελθόντος και προτυπώνοντας τις ερευνητικές προοπτικές του μέλλοντος. Υπό την έννοια αυτή, ο παρών τόμος αποτελεί σύνοψη και, ταυτόχρονα, υποθήκη: συνοψίζει μία ερευνητική πορεία και προτρέπει για την ανάληψη της σκυτάλης από τους επιγενόμενους.