Βρετανός θυμόσοφος, συγγραφέας εμπνεόμενων συγγραμμάτων και ποίησης, θεωρείται ως ο πρωτοπόρος του ρεύματος συγγραφής βιβλίων αυτοβοήθειας.
Ο James Allen γεννήθηκε στις 28 Νοεμβρίου 1864 στο Leicester της Αγγλίας και ήταν το μεγαλύτερο παιδί εργατικής οικογένειας. Μετά τον θάνατο του πατέρα του αναγκάζεται να αφήσει το σχολείο σε ηλικία δεκαπέντε ετών για να εργαστεί αρχικά ως γραμματέας σε διάφορες εταιρίες του μεταποιητικού τομέα και αργότερα ως δημοσιογράφος. Το 1898 βρίσκει εργασία ως αρθρογράφος στο περιοδικό "The Herald of the Golden Age" όπου μπορεί να εκθέτει τα πνευματικά και κοινωνικά ενδιαφέροντά του. Ήταν τότε που ο Allen εισέρχεται στην δημιουργική του περίοδο και το 1901 εκδίδει το πρώτο του βιβλίο. Το 1902 ξεκινάει την έκδοση του δικού του περιοδικού "The Light of Reason", το οποίο αργότερα θα μετονομαστεί "The Epoch". Το ίδιο έτος θα εκδώσει το πιο γνωστό βιβλίο του "As A Man Thinketh" - 'Ως Άνθρωπος Σκεπτόμενος' το οποίο έτυχε μεγάλης αποδοχής από την πρώτη του έκδοση κάνοντας τον γύρο του κόσμου και δίνοντάς του μετά θάνατον την φήμη του πρωτοπόρου και εμπνευστή συγγραφέων βιβλίων αυτοβοήθειας. Μετά από αυτό αποφασίζει να αφιερωθεί στην συγγραφή και στις εκδόσεις. Το 1903 η οικογένεια του Allen αποσύρεται στην παράκτια πόλη Ilfracombe της Νότιας Αγγλίας όπου ο Allen έζησε ως το τέλος της ζωής του, συνεχίζοντας να εκδίδει το περιοδικό "The Epoch" και να γράφει περισσότερα του ενός βιβλία το χρόνο. Μέχρι το θάνατό του στις 24 Ιανουαρίου 1912 εννέα χρόνια μετά την εγκατάστασή του εκεί συνέγραψε 19 έργα.