Κάθε τέσσερα χρόνια εξουσιοδοτούμε κάποιους να λαμβάνουν όλες τις σοβαρές αποφάσεις για λογαριασμό μας. Και, αν δεν ικανοποιήσουν τις προσδοκίες μας, την επόμενη φορά μπορούμε να ψηφίσουμε άλλους. Γιατί, λοιπόν, υπάρχει στις δημοκρατίες μας τέτοια αγανάκτηση με τους πολιτικούς και τόσο γενικευμένη απογοήτευση με το «σύστημα»; O Αριάγκα διερευνά τις αιτίες της διαφθοράς και του λαϊκισμού, αλλά και τη διαρκή αποτυχία του πολιτικού συστήματος να υπερασπιστεί το δημόσιο συμφέρον. Τονίζει τη σημασία της κριτικής και εμπεριστατωμένης σκέψης στον δημόσιο διάλογο, σε αντίθεση με τον συνθηματικό λόγο των πολιτικών και των ΜΜΕ, που απευθύνεται όχι στη λογική αλλά στο θυμικό μας. Αντλώντας στοιχεία από τις κοινωνικές επιστήμες αλλά και από τη διεθνή εμπειρία, προτείνει την αναμόρφωση του πολιτικού συστήματος με συγκεκριμένα μέτρα που, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνουν συμμετοχή των πολιτών στις αποφάσεις, μέσω ενός νέου νομικού και πολιτικού πλαισίου.
Είναι όμως ρεαλιστικό να συμμετέχουμε περισσότεροι και συχνότερα στις πολιτικές αποφάσεις; Ο Αριάγκα απαντάει καταφατικά και καταθέτει διαφωτιστικά παραδείγματα από το Όρεγκον των ΗΠΑ και τον Καναδά, όπου την τελευταία δεκαετία εφαρμόζεται με μεγάλη επιτυχία η «διαβούλευση των πολιτών». Πρόκειται άλλωστε για μια διαδικασία που έχει τις ρίζες της στην αρχαία Ελλάδα, αλλά δεν υιοθετήθηκε από τις σύγχρονες δημοκρατίες.
Μια τολμηρή πρόκληση στο στάτους κβο, που δείχνει, με μερικά πολύ καλά παραδείγματα, πώς μπορεί να λειτουργήσει η δημοκρατία. Ένα συνοπτικό και ευκολοδιάβαστο βιβλίο που χτίζει μια πειστική υπόθεση για την επανεφεύρεση της πολιτικής. Αξίζει να το διαβάσουμε. – Katharine Quarmby, The Economist & BBC Newsnight
Ο Πορτογάλος Μανουέλ Αριάγκα αποφοίτησε από το τμήμα Οικονομικών του Universidade Nova της Λισαβόνας και έκανε διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης με θέμα τα διαχειριστικά και πληροφοριακά συστήματα. Είναι λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, όπου για πολλά χρόνια πήρε μέρος σε έρευνες για τους τρόπους με τους οποίους τα άτομα και οι οργανισμοί μπορούν να γίνουν αποτελεσματικότεροι στη λήψη αποφάσεων. Έχει κάνει ανακοινώσεις σε κορυφαία συνέδρια, άρθρα του έχουν συμπεριληφθεί σε πανεπιστημιακά βιβλία, ενώ έχει βραβευτεί και για το εκπαιδευτικό του έργο.