Το έγκλημα είναι τόσο παλιό όσο και η ύπαρξη του ανθρώπου στη Γη. Ειδικότερα μάλιστα το οργανωμένο έγκλημα καθιστά τόσο εντονότερη την παρουσία του, όσο πιο σύνθετη είναι η δομή μιας κοινωνίας. Από τις συμμορίες της αρχαίας Ρώμης μέχρι την ιαπωνική Γιάκουζα ή τις κινεζικές "τριάδες", καμία συγκροτημένη κοινωνία δεν κατόρθωσε να αποφύγει τη μάστιγα του οργανωμένου εγκλήματος. Πουθενά όμως αυτό δεν εκδηλώθηκε με τόση ένταση όσο στη Σικελία και στις ΗΠΑ, όπου η Μαφία εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα σε ένα διαχρονικό παράσιτο που απομυζά πολύτιμους οικονομικούς και κοινωνικούς πόρους, διαβρώνοντας τον κοινωνικό ιστό αλλά και το πολιτικό σύστημα και καταδικάζοντας τις περιοχές στις οποίες έχει επιβάλει την εξουσία της σε κοινωνική στασιμότητα και οικονομική καθυστέρηση.

Στο 18ο βιβλίο της καθιερωμένης σειράς "Παγκόσμια Ιστορία" παρουσιάζεται με ιδιαίτερα παραστατικό τρόπο η ιστορία της σικελικής Μαφίας και του πιο επιτυχημένου «κλώνου» της, της αμερικανικής Κόζα Νόστρα. Ο συγγραφέας, μετά από έρευνα πολλών ετών, συγκέντρωσε πλούσιο πληροφοριακό υλικό για τη σκοτεινή δράση της Μαφίας, από τις απαρχές της στην ύπαιθρο της Σικελίας (όπου κατόρθωσε να επιβιώσει παρά τον απηνή διωγμό που υπέστη από το συγκεντρωτικό καθεστώς του Μουσολίνι) μέχρι την έμμεση επιβολή της σε ολόκληρη την Ιταλία, μέσω της διάβρωσης από τα στελέχη της του μεγαλύτερου μεταπολεμικού ιταλικού κόμματος, του Χριστιανοδημοκρατικού. Το όργιο όμως του αίματος με το οποίο η ιταλική Μαφία επιχείρησε να επιβάλει ανοικτά την εξουσία της κατά τη δεκαετία του 1970 ωχριά μπροστά στη δράση της αμερικανικής Κόζα Νόστρα που κατόρθωσε κατά τη δεκαπενταετία της Ποτοαπαγόρευσης να θέσει υπό τον έλεγχό της μια από τις μεγαλύτερες αμερικανικές πόλεις, το Σικάγο. Αργότερα, επιδεικνύοντας παρόμοιο ζήλο, κατόρθωσε να δημιουργήσει εκ του μηδενός μια «πόλη του τζόγου» (το Λας Βέγκας) αλλά και να κυριαρχεί μέχρι σήμερα σε εκτεταμένες περιοχές της πόλης-βιτρίνας των ΗΠΑ, της Νέας Υόρκης. Οι ζωηρές περιγραφές των εγκλημάτων των αδίστακτων μαφιόζων συνοδεύονται από τη φωτογραφική αποτύπωση των προσώπων τους, σε έναν συνδυασμό που καθιστά αυτό το βιβλίο απαραίτητο ανάγνωσμα για κάθε απαιτητικό αναγνώστη!