Οικιακή οικονομία είναι η επιστήμη η οποία αξιοποιεί, αναπτύσσει και οργανώνει τις ανθρώπινες ικανότητες και τα υλικά αγαθά για την παρούσα και τη μελλοντική ευημερία του ατόμου, της οικογένειας, της κοινότητας και των κοινωνικών ιδρυμάτων. Για το σκοπό αυτό πραγματοποιείται μελέτη και έρευνα στις επιστήμες και στις τέχνες που αναφέρονται σ' όλους τους τομείς και στις αλληλεπιδράσεις της οικογενειακής ζωής με το φυσικό, οικονομικό και κοινωνικό περιβάλλον του ανθρώπου.

Ο ρόλος της Οικιακής Οικονομίας ως αναπτυξιακού παράγοντα είναι, εν κατακλείδι, ιδιαίτερα σημαντικός. Γι' αυτό σήμερα πραγματοποιείται συστηματική επιστημονική έρευνα και διδασκαλία στο πλαίσιο της σύνθετης επιστήμης της Οικιακής Οικονομίας τόσο στις αναπτυγμένες όσο και στις αναπτυσσόμενες (υπό ανάπτυξη) χώρες, με τις κατάλληλες, βέβαια, προσαρμογές του ερευνητικού και διδακτικού αντικειμένου στην κάθε περίπτωση. Στις πρώτες, η Οικιακή Οικονομία συνδυάζεται με την εξέλιξη της δομής των κοινωνιών τους καθώς και με το υψηλό βιοτικό, μορφωτικό και πολιτισμικό τους επίπεδο. Στις δεύτερες, αναγνωρίζεται η συμβολή της Οικιακής Οικονομίας στην ανάπτυξη του βιοτικού επιπέδου του ανθρώπου, στην οργάνωση της οικογενειακής ζωής, στη διαμόρφωση της ανθρώπινης προσωπικότητας, στην προαγωγή της κοινωνίας και του πολιτισμού και, γενικά, στη βελτίωση της "ποιότητας ζωής".