Πόσα χειρόγραφα γλίτωσαν απ’ τη Χριστιανική πυρά; Υπάρχει πραγματικά ο κώδικας του Βάτραχου που Καπνίζει; Τι κρύβεται πίσω απ’ τα Παιδιά του Ομιλούντος Σταυρού; Αρχαιολόγοι κι αρχαιοκάπηλοι, πληρωμένοι αστυνομικοί και αντάρτες Τσιάπας εμπλέκονται σ’ ένα συναρπαστικό μυστήριο στο σύγχρονο Μεξικό.
Όταν δέχεται ένα αινιγματικό τηλεφώνημα από το φίλο και πρώην συνεργάτη της δόκτορα Ερνάν Καστίνιο, ειδικό στην ιστορία των Μάγια, η Λάρα Μακλίντοκ πρώην ιδιοκτήτρια ενός καταστήματος αρχαιοτήτων του Τορόντο ταξιδεύει στη Μερίδα του Μεξικού για να τον βοηθήσει σ' ένα μυστηριώδες εγχείρημα που έχει αναλάβει. Φτάνοντας, όμως, στον προορισμό της, ανακαλύπτει ότι τα ίχνη του έχουν χαθεί, ώσπου βρίσκεται νεκρός στο γραφείο του στο μουσείο. Ακολουθώντας τα πρόσφατα αχνάρια του δόκτορα, βρίσκεται στις ζούγκλες γύρω από τη Μερίδα. Γιατί σ' αυτό το θαλερό παράδεισο βρίσκονται οι ναοί των θεών των Μάγια, και τα στρατόπεδα των σύγχρονων ανταρτών που πολεμούν για να σώσουν την πολιτιστική κληρονομιά τους. Κι ενώ ο αριθμός των νεκρών μεγαλώνει, η Αάρα πρέπει να ξεσκεπάσει τα μυστικά του Κάτω Κόσμου των Μάγια που είναι γνωστός ως Σιμπαλμπά και να ταξιδέψει ως την καρδιά του σκότους...