Γλωσσολόγος, εθνολόγος, ερευνητής στο Centre National de la Recherche Scientifique (C.N.R.S.) από το 1979. Δίδαξε γενική γλωσσολογία και εθνολογία στο Πανεπιστήμιο Paris VII και Paris V, καθώς και στην Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (E.H.E.S.S.) όπου και διευθύνει το σεμινάριο "Anthropologie linguistique des Balkans". Με την επιτόπια έρευνά του στην Ελλάδα, στη Βουλγαρία, στην Αλβανία, στη Νότιο Ιταλία και στο Ισραήλ μελέτησε ιδιαίτερα τη γλώσσα και τον πολιτισμό αγροτικών ομάδων και μετατοπισμένων πληθυσμών της Μεσογείου.

Καθηγητής ανθρωπολογίας και γλωσσολογίας στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Έχει πάρει το Ph.D. του στην ανθρωπολογία από το πανεπιστήμιο του Wisconsin, και δύο masters, το ένα στην ανθρωπολογία και το άλλο στη γλωσσολογία από το ίδιο πανεπιστήμιο (1981). Έχει συγγράψει ένα ελληνικό βιβλίο με τίτλο "Εισαγωγή στην ανθρωπολογία της γλώσσας: γλώσσα, ιδεολογία, διαλογικότητα και επιτέλεση" (Gutenberg, Αθήνα 1995) και ένα αγγλικό με τίτλο "A linguistic anthropology of praxis and language shift: Arvanitika (Albanian) and Greek in contact" (Clarendon Press, Oxford 1998). Έχει δημοσιεύσεις σε περιοδικά. Ενδιαφέρεται για θέματα γλωσσικών ιδεολογιών, πολιτικής θεωρίας και γλώσσας, επιτελεστικών πλευρών του λόγου.